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• Lot n° 50 MORELL (Charles) [RIDLEY (James] Les Contes des Génies ou les charmantes leçons d’Horam, fils d’Asmar. Ouvrage traduit du Persan en Anglois, par Sir Charles Morell. Et en François sur la Traduction Angloise. Amsterdam, sn, 1782. 3 volumes in-12 (16 x 11 cm), demi-veau blond, dos à nerfs orné, pièce de titre et de tomaison de basane brune (reliure XIXe s.). Vol. I. 359 pp., et 4 figures. Vol. II. 370 pp. et 4 figures. Vol. III. 366 pp. et 4 figures. L'illustration se compose d'un frontispice et 12 figures en taille-douce hors-texte et bandeaux. Ex-libris: Josy Mazodier. La première édition de ces contes est de 1766 chez Marc Michel Rey. (Dufrenoy II-200 - Bonnerot, La Perse dans la littérature et la pensée française au XVIIIe siècle). Usures avec manques en marge du premier frontispice. Sous le patronage de deux autorités créées pour les nécessités de l’exposé, un philosophe et un ambassadeur, ces contes proposent une doctrine morale, et une satire mordante de la bourgeoisie anglaise. Le héros de l’Histoire, un jeune homme, Kelaun livré par son père Canfu aux génies infernaux, est soumis à l’apprentissage du mal. Il est tantôt adoré comme un dieu par les démons qui veulent lui faire perdre toute conscience du bien, tantôt remis aux mains de la sorcière Morad, afin « qu’il devienne un instrument propre à tourmenter le genre humain ». Kelaun, haïssant ses bourreaux, mais devenu aussi méchant qu’eux, fait mourir ses parents dans les tortures les plus affreuses. Ce bref aperçu du conte vise simplement à mettre en lumière quelques-uns des temps forts de l’histoire à quoi se reconnaît le souci manifesté par l’auteur, qui retrouve sur ce point la tradition des Mille et Une Nuits, de réintégrer le déroulement d’un récit dans l’exposé même d’un savoir, de rendre celui-ci dramatique, de faire en sorte que le dit savoir, but premier et raison d’être de l’histoire choisie, devienne lui-même histoire et prenne, pour mieux passer, les couleurs du conte. Ridley préfère avoir recours aux libertés que lui procure la fiction orientale pour infliger à ses lecteurs une leçon plus terrifiante et plus cruelle.