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• Lot n° 34 Philippe BUDELOT (Dijon, 1770 - Paris ou Saint-Pétersbourg, 1841) Le tsar Alexandre Ier de Russie dans les jardins du palais Catherine à Tsarskoe Selo (circa 1820) Huile sur panneau, non signé. Dans un cadre en bois doré. H. 52,5 x L 72 cm Oeuvre en rapport Une oeuvre proche de notre tableau intitulée “Gardens of the Catherine Palace” a été vendue le 26 mai 2004 chez Sotheby’s Londres, lot n°7 (adjugé 14,400 £) Historique Élève du paysagiste Lazare Bruandet, Philippe Budelot se forme dans le sillage de l’école naturaliste issue de Vernet et du premier romantisme français. Dès la fin du XVIIIᵉ siècle, il expose au Salon des œuvres où se conjuguent la rigueur classique et une sensibilité atmosphérique nouvelle, inspirée par les campagnes bourguignonnes et les bois d’Île-de-France. Son pinceau, attentif aux effets de lumière et à la profondeur des ciels, lui vaut rapidement une reconnaissance parmi les peintres de paysage de sa génération. Vers 1818, Budelot est appelé à Saint-Pétersbourg, où il aurait été nommé directeur de la Manufacture impériale de porcelaine par l’empereur Alexandre Ier. Cette charge prestigieuse témoigne de la réputation qu’il avait acquise dans les milieux artistiques et décoratifs européens. Durant ce séjour, il se familiarise avec les jardins et les résidences impériales de Russie, notamment ceux de Tsarskoïe Selo, de Pavlovsk et de Peterhof, dont les perspectives régulières et les bosquets nourrissent désormais son imaginaire pictural. Peintre de plein air avant l’heure, Budelot aborde la nature comme un théâtre silencieux où l’homme apparaît souvent en figure secondaire, absorbé par la majesté du site. Ses toiles, parfois animées de petits personnages peints en collaboration, notamment avec Joseph Swebach-Desfontaines, combinent une observation minutieuse du réel et un goût narratif hérité de la peinture d’histoire. Il s’essaie également à des sujets militaires et historiques, tels que les campagnes napoléoniennes ou les épisodes de l’Empire, qu’il traite avec sobriété et un sens aigu de la composition. L’épisode russe marque l’apogée de sa carrière : Budelot aurait exécuté pour la cour plusieurs vues de résidences impériales, parmi lesquelles la représentation du tsar Alexandre Ier dans les jardins du palais Catherine à Tsarskoïe Selo. Ce tableau constitue un rare témoignage du regard français sur la Russie romantique et impériale du premier quart du XIXᵉ siècle.