Lot n° 26
Tablette de divination
de forme oblongue, sculptée en relief d’un esprit hybride associant le corps du crocodile à une figure humaine. Les pattes de l’animal se transforment en bras et en jambes, tandis que la queue s’intègre harmonieusement à la composition. Le ventre du reptile est marqué d’incisions hachurées évoquant les écailles. Une ouverture rectangulaire sur la partie haute permettait la suspension de l’objet.
Bois, ancienne patine brune, marques d’usage.
Yoruba, Nigéria.
52 × 14,5 cm
Chez les Yoruba, les tablettes de divination servaient d’intermédiaires entre le devin et les forces spirituelles, support du dialogue avec les esprits de la nature. Le crocodile, animal amphibie par excellence, symbolise la puissance vitale, la maîtrise des deux mondes — aquatique et terrestre — et la capacité de médiation entre visible et invisible. Cette association entre forme humaine et reptilienne illustre une conception ancienne, largement partagée en Afrique de l’Ouest, selon laquelle l’homme puise sa force dans l’énergie des animaux totémiques.
L’imbrication harmonieuse des deux êtres exprime ici l’unité du cosmos, tandis que le geste des bras levés relie symboliquement la terre et le ciel dans un appel aux forces protectrices.