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• Lot n° 108 Jean-François JANINET (Paris, 1752-1814), attribué à. Le serment au roi de Rome. Plume et encre brune, lavis brun, gouache blanche sur papier. H. 13,2 x L. 9,2 cm. Historique Napoléon, soucieux d’asseoir sa légitimité dynastique en empruntant aux traditions monarchiques, organisa méticuleusement la naissance de son héritier, en recréant une Maison des Enfants de France inspirée de l’Ancien Régime. Il nomma la comtesse de Montesquiou gouvernante et lui confia la gestion d’un véritable ministère structuré. Le comte de Ségur, grand maître des cérémonies, fut chargé de recherches sur le cérémonial des naissances royales, lequel fit adjoindre au brevet des membres de la Maison un serment de fidélité commençant par ces mots : « Je jure obéissance aux constitutions de l’Empire et fidélité à l’Empereur… ». La gouvernante était nommée à vie et avait le pas sur toutes les dames de la Cour. Le choix impérial se porta sur la comtesse de Montesquiou, née Le Tellier de Louvois, épouse du Grand Chambellan. Après sa nomination, elle s’entoura, dans les premiers mois de 1811, de deux sous-gouvernantes, la comtesse de Boubers-Bernatre et la baronne de Mesgrigny. Le 19 mars 1811 au soir, Marie-Louise ressentit les premières douleurs. Le cérémonial prévu s’engageait. Les témoins choisis, les princes de la famille et les grands dignitaires furent aussitôt prévenus et invités à se rendre dans l’appartement de l’Impératrice. Napoléon était au comble de l’agitation, bien plus qu’à la veille d’une bataille décisive. En définitive, la nuit se passa dans l’attente. A 5 heures du matin, Marie-Louise s’était même endormie. Pourtant, peu avant huit heures tout s’accéléra. D’après l’accoucheur, Antoine Dubois, d’ailleurs terrorisé par sa responsabilité, la naissance s’annonçait difficile. Lorsqu’il demanda à l’empereur qui devait-il sauver, la mère ou l’enfant, Napoléon répondit spontanément : « la mère ! Avec la mère j’aurai un autre enfant ». Pendant ce temps-là, Marie-Louise hurlait, convaincue qu’on était prêt à la sacrifier. Dubois tardait à se mettre à l’ouvrage, il attendait Corvisart, médecin ordinaire de l’Empereur, qui finalement arriva. L’enfant se présentait par les pieds, il fut obligé d’utiliser les fers. C’est ainsi après un pénible travail que naquit le roi de Rome, le 20 mars à 9h20. L’enfant, par son sang moitié Bonaparte moitié Habsbourg, incarnait en sa chair l’alliance de la France et de l’Autriche, et reçut les prénoms de Napoléon, François, Charles, Joseph et le titre de roi de Rome. Le choix de ce titre, loin d’être anodin, faisait référence à la domination de Napoléon sur l’Europe tout en rappelant les fastes des fondations antiques, berceaux des empereurs.